La justicia deportiva alivia al City y deja en evidencia a la UEFA

El TAS revoca la sanción de dos años sin jugar en Europa por supuestamente contravenir el juego limpio financiero y rebaja la multa de 30 millones a 15

El Manchester City se libró de la mayor ofensiva jamás emprendida por la UEFA contra un club por incumplimiento de las normas del juego limpio financiero. Castigado desde el 14 de febrero con dos temporadas (2020-2022) de suspensión de las competiciones europeas y una multa de 30 millones de euros, el club propiedad de la familia real de Abu Dabi fue exonerado de la pena deportiva este lunes por el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS). La última instancia de la jurisdicción reconocida por la FIFA apenas condenó al City a pagar 15 millones de euros por la única falta que reconoció probada: no suministrar a los auditores la documentación requerida en tiempo y forma.  La medida supone un revés para los intereses del Bayern, la Juventus, el Madrid y el Barça, los grandes clubes tradicionales, que hicieron frente común en torno a las instituciones construidas por la UEFA desde 2016 para prevenir, entre otras cosas, que clubes como el PSG o el City, subvencionados por Estados soberanos, adulteren la competición acumulando gastos sin límite. El laudo del TAS devuelve a la vida al City, equipo que en los últimos años se había constituido como una de las mayores potencias del fútbol mundial, y que desde hacía cuatro meses amenazaba con desmantelarse.  El Comité de Control Financiero de Clubes (CCFB), el organismo constituido por la UEFA para fiscalizar las cuentas, actuó de oficio en 2018, tras la publicación por el semanario alemán Der Spiegel, de presuntos documentos reveladores de la inflación de los contratos de patrocinio del City entre 2012 y 2016. Según esta filtración de correos electrónicos, el propietario del club inglés, el jeque Mansour bin Zayed al-Nahyan en persona, era la fuente principal de los cerca de 75 millones de euros con que la aerolínea Etihad patrocinaba al club. Contra las reglas del control financiero, solo diez millones de euros provenían, según Der Spiegel, de la aerolínea. Lord David Pannick, el célebre abogado que impidió que el primer ministro británico, Boris Johnson, suspendiera el Parlamento el año pasado, representó al City ante el TAS. Sus argumentos pesaron como una losa. Primero, esgrimió que las normas de control financiero de la UEFA atentan contra las leyes comunitarias de competencia. Segundo, puso en duda la validez de las pruebas, suministradas a Der Spiegel por un hacker portugués de nombre Rui Pinto, actualmente detenido y acusado de hasta 147 cibercrímenes. Tercero, demostró que las normas procedimentales del propio CCFB determinan un plazo de cinco años para actuar, y que por tanto, las faltas cometidas antes de la temporada 2016-17 habían prescrito.